En el período histórico contemporáneo, es habitual que las nuevas funciones de la división territorial del trabajo y los usos modernos del territorio operen, allí donde se instalan, como formas de acumulación por desposesión. La implementación y continuidad de estas funciones requiere la producción de una psicoesfera, entendida como un conjunto de legitimaciones ideológicas que aseguren el consenso social o colectivo para la adopción de un modelo hegemónico de modernización territorial. El objetivo de este trabajo es analizar la relación entre el "boom" de la minería metalífera y la creación de empleos en la Argentina entre finales de la década de 1990 y la actualidad, tomando como estudios de caso a las provincias de Catamarca y San Juan. El artículo contrasta, por un lado, el discurso o la fábula estatal y corporativa que pregonó el mito del efecto derrame, y, por el otro, la realidad del sector en el mercado de trabajo a nivel nacional, provincial y local. En este sentido, se analizan aspectos fundamentales, tales como la generación de empleos directos e indirectos, el origen geográfico de la fuerza de trabajo y la precariedad de las condiciones laborales.