Street-level bureaucrats and categorizations of homeless people
DOI:
https://doi.org/10.5433/1679-4842.2026.v29.53795Keywords:
Street-level bureaucrats, Categorization of the target public, Homeless people, Institutional sheltering serviceAbstract
This article analyzes how street-level bureaucrats classify users of an institutional sheltering service for homeless people into formal and informal categories, as well as the potential material and symbolic effects of using these categories. The data was collected through semi-structured interviews with street-level bureaucrats. It was observed that the workers, influenced by adverse working conditions, create two informal categories based on judgments about the users' behaviors, sociocultural characteristics and life trajectory of the users on the streets, namely: the category of “organized” users and the category of “disorganized” users. These categories influence the referrals made by the technicians, so that “organized” users are prioritized because they are considered “deserving” and with a greater “chance of success”.
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